في 2017 ، أكمل باحثون من جامعة فيرجينيا كومنولث دراسة مدتها أربع سنوات حول استدامة حصاد السلاحف القاضمة التجارية، بتمويل من إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا. إن الاستنتاج الأساسي لهذا العمل، إلى جانب المعلومات التي قدمها الصيادون في تقارير التصاريح السنوية، هو أن الحصاد غير المنظم (غير المحدود) للسلاحف القاضمة غير مستدام في ولاية فرجينيا، وخاصة في المياه الساحلية. وما لم يتم وضع بعض القيود على هذه الصناعة، فإن التجمعات المحلية من السلاحف القاضمة قد فُقدت وستفقد، مما يؤثر على الصناعة نفسها، والأهم من ذلك، على النظم البيئية التي تعيش فيها هذه السلاحف. ويفضل الموظفون والصيادون التنظيم المحدود على الوقف الاختياري للحصاد التجاري، والذي من شأنه أن يحمي ويسمح للمجموعات المحلية من السلاحف القاضمة بالتعافي.
تاريخ حياة السلحفاة العضاضة
السلحفاة القاضمة هي ثاني أكبر سلاحف المياه العذبة في الولايات المتحدة. النطاق الجغرافي للسلحفاة القاضمة واسع النطاق. السلاحف النهاشة طويلة العمر، حيث يقدر الحد الأقصى لعمرها في البرية بأكثر من 50 سنة، مع نمو الذكور أكبر من الإناث، وأقصى وزن يتجاوز 50 رطل. تصبح السلاحف العضاضة ناضجة جنسياً في عمر 7 تقريباً في شرق فرجينيا. وتضع إناث السلاحف مخلبًا واحدًا من 26-55 بيضة واحدة سنويًا في المتوسط، مع انخفاض معدل بقاء الصغار على قيد الحياة. تستمر السلاحف العضاضة في وضع البيض طوال مرحلة البلوغ، وتضع براثن أكبر كلما كبر حجمها؛ فالإناث الأكبر سنًا والأكبر حجمًا مهمة للغاية لنمو واستدامة أعدادها على المدى الطويل.
الحصاد التجاري للسلاحف:
شهدت العديد من أنواع السلاحف الأيقونية التي كانت وفيرة في يوم من الأيام، مثل السلاحف النهرية في أمريكا الوسطى، والسلحفاة ذات الأنف الخنزير، والسلحفاة ذات الأنف الخنزير، والسلحفاة التمساحية التي تنهش التمساح، انخفاضًا حادًا في أعدادها بسبب الإفراط في الحصاد، وهي الآن في مستويات منخفضة تاريخيًا في معظم نطاقاتها. يتم حصاد السلاحف تجارياً من أجل لحومها التي تغذي الأسواق المحلية والدولية على حد سواء. الصين هي المستهلك الأول للحوم السلاحف في العالم، ويعتبر الاستهلاك الصيني تهديدًا رئيسيًا لأعداد السلاحف في العالم. وقد أدى انهيار أعداد السلاحف الآسيوية على مدى العقود القليلة الماضية، والذي يرجع إلى حد كبير إلى الإفراط في الحصاد، إلى تحول من الحصاد المحلي للسلاحف البرية إلى الاستزراع المائي والاستيراد الدولي، وبالتالي زيادة ضغوط الحصاد على أنواع السلاحف في جميع أنحاء العالم.
على مدى السنوات 15 الماضية، تعرضت السلاحف القارضة لضغوط متزايدة من الصيادين التجاريين لتلبية متطلبات سوق الغذاء الدولي. تثير الزيادات في صادرات الولايات المتحدة الأمريكية من السلاحف القاضمة الحية مخاوف على بقاء هذا النوع. يتم تصدير الإناث بشكل عام حية لدعم تربية الأحياء المائية، ولكن الجزء الأكبر من الذكور التي يتم حصادها في الولايات المتحدة يتم ذبحها وتعليبها وتصديرها كلحوم مصنعة. تجلب إناث السلاحف القاضمة الحوامل أعلى الأسعار من مصدري السلاحف، حيث أن وجود البيض يزيد من قيمتها بالنسبة لعمليات الاستزراع.
الحصاد التجاري للسلاحف العضاضة في فيرجينيا:
يمكن أن يكون الحصاد التجاري للسلاحف القاضمة متغيرًا إلى حد كبير، مدفوعًا إلى حد كبير بتوافر السلاحف وأسعار السوق. في عام 2013 ، تم الإبلاغ عن أكثر من 125 ،000 رطل من السلاحف القاضمة التي تم حصادها تجاريًا من الممرات المائية في فرجينيا. من المحتمل أن يكون الحصاد الفعلي، بما في ذلك الجمع الترفيهي، أعلى من ذلك. استنادًا إلى تقارير التصاريح السنوية، تضاعف محصول 2013 تقريبًا ضعف المحصول من 2012 ، ويمثل زيادة 1300% تقريبًا في المحصول المسجل منذ 2002.
وقد تم تشديد قوانين ولوائح صيد السلاحف في الولايات المجاورة، مما أدى إلى زيادة الضغط على أعداد السلاحف في فرجينيا. وفرضت لجنة موارد الحياة البرية في ولاية كارولينا الشمالية وقفًا اختياريًا على الصيد التجاري للسلاحف القاضمة حتى يمكن دراسة استدامة الحصاد، واتبعت هذا الوقف الاختياري بفرض حدود على صيد السلاحف التجارية. وشملت القيود المتزايدة التي فرضتها إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ماريلاند زيادة الحد الأدنى للحجم من 9.5 بوصة طول الدرع المنحني إلى 11 بوصة، وقصر الصيد على مياه المد والجزر فقط.
كيفية قياس طول الدرع المنحني
من المرجح أن ارتفاع أسعار السلاحف، بالإضافة إلى اللوائح الأكثر صرامة في الولايات المجاورة وضعف اللوائح في ولاية فرجينيا، ساهم في زيادة عدد تصاريح الصيد التجاري في فرجينيا التي تم بيعها لصيادي الأسماك من خارج الولاية من 1 إلى 26 على مدار 15 السنوات الماضية. من 2009-2013 ، كان الصيادون من خارج الولاية، الذين يمثلون ربع إجمالي عدد الصيادين المسموح لهم، مسؤولين عن ما يصل إلى 70% من المحصول السنوي المبلغ عنه (حوالي 360000 رطل). وتوفر الزيادة في عدد الصيادين (خاصة من خارج الولاية) والزيادة 1300% في حصاد السلاحف القارضة دليلًا قويًا على أن اللوائح الحالية ليست كافية لضمان استدامة أعداد السلاحف القارضة في فرجينيا في ظل لوائح الحصاد التجارية الحالية.