في حين أن الأيائل تقضي معظم وقتها في مناطق الغابات، فإن معظم نظامها الغذائي يتكون من الأعشاب والأعشاب التي تجدها في فتحات الحقول في الأراضي الخاصة والمناجم المستصلحة. وهي تستخدم المناطق الحرجية في المقام الأول كملاذ من الحرارة، ومن المحتمل أن تتجنب الإزعاج البشري. وأثناء وجودها في مناطق الغابات، تتغذى على مجموعة متنوعة من النباتات الباطنة وأوراق أنواع العلف. ومع ذلك، فإن الوصول السريع إلى الأعشاب والأعشاب عالية الجودة في المناطق المفتوحة أمر ضروري لاستدامة قطيع الأيائل في منطقة ما.
كانت المنطقة البؤرية التي تم تحديدها لاستعادة الأيائل الحالية في فرجينيا في 2012 من خلال 2014 2 600 فدان على ارتفاع 2000 قدم في مقاطعة بوكانان التي شهدت جهودًا كبيرة في استخراج الفحم في الماضي. يتضمن التنقيب عن الفحم عن طريق التعدين التجريدي إزالة قمم الجبال بما في ذلك الأشجار والغطاء النباتي والتراب بشكل متفجر لكشف طبقات الفحم، والتي يتم إزالتها بعد ذلك. تتطلب اللوائح أن تقوم شركات التعدين بتخفيف الأضرار من خلال جهود الترميم، والتي عادةً ما تشمل استبدال أنقاض الحجارة والتراب الناتجة عن الانفجار وتغطيتها بالتربة السطحية والبذور. كانت مواقع مناجم التعرية هذه مثالية من حيث الجمع بين المناطق المشجرة والمفتوحة، ولكن كان الموطن والعلف بحاجة إلى تحسين للحفاظ على قطيع الأيائل.
لم تكن DWR لتتمكن من تحقيق استعادة الأيائل دون العمل (معظمه من خلال المتطوعين) والشراكات مع مجموعات مثل جنوب غرب فرجينيا الرياضية، ومؤسسة روكي ماونتن إلك روكي ماونتن فاونديشن، وغيرها من مجموعات الحفاظ على البيئة المحلية والوطنية. وقد دخلت هذه المجموعات في شراكة مع DWR لتوفير التمويل والعمل اللازم لتحويل موقع المنجم السابق إلى موطن جيد للأيائل. ركزت أعمال الموائل هذه على تحسين جودة التربة، وإزالة أنواع النباتات الغازية والنباتات الخشبية ميكانيكياً، وبذر خليط البذور التي توفر علفاً وغطاءً عالي الجودة للأيائل. وقد شجعت هذه التعديلات في الموائل قطيع الأيائل في فرجينيا على البقاء مستقرًا في نطاقات موطن صغيرة، حيث يبقى معظم القطيع في نطاق 5-10 كم (3.1-6.2 أميال) من موقع الترميم الأصلي. في فصل الصيف، نادراً ما تتغذى الأيائل في الأماكن المفتوحة أثناء حرارة النهار. وبدلاً من ذلك، تنام تحت غطاء أو غابة أو غيرها من النباتات الكثيفة، وتبدأ في التغذية قبل الغسق بفترة وجيزة وتستمر طوال الليل. خلال الأشهر الأكثر برودة، تتغذى في المناطق المفتوحة طوال اليوم.
لم يقتصر الأمر على أعمال إدارة الموائل التي استفادت منها الأيائل فحسب، بل ازدهرت مجموعة من الأنواع الأخرى في هذه المناطق. كما أفادت الموائل المحسنة الغزلان ذات الذيل الأبيض والدب الأسود والديك الرومي البري وطيور المراعي وكذلك الحشرات والبرمائيات والطيور المغردة المهاجرة.