الثعلب الأحمر

تحديد الخصائص المميزة

يمتلك الثعلب الأحمر جسمًا ممدودًا مقارنةً بأرجله وذيلًا 70% من طول رأسه وجسمه؛ وعادةً ما يكون الثعلب الأحمر أخف وزنًا من الكلاب ذات الحجم المماثل؛ حيث أن عظامه 30% أخف كثافة من الكلاب. يبلغ طول البالغات عادةً 14-20 بوصة وطولها 18-35 بوصة من الرأس إلى الذيل مع 3-5في الأذنين الطويلتين 5-7 بوصة في الأرجل الطويلة. تزن الفتيات عادةً 15-20% أقل من الأولاد وتكون آثار أقدامهن 2 بوصة طولاً وعرضاً لتمييزها عن آثار أقدام الذئاب.

وعلى الرغم من اسمه، فإن الثعلب الأحمر يحتوي على 45 نوع فرعي مختلف الألوان ينقسم إلى فئتين الثعالب الشمالية الكبيرة والثعالب الصحراوية القاعدية الصغيرة في آسيا وأفريقيا. وعادةً ما يتراوح لون الثعالب العذراء الحمراء فيرجينيا من الأصفر المائل للأحمر إلى الأحمر المائل للبني مع وجود جوانب سفلية بيضاء أو كريمية شاحبة. وعادة ما يكون طرف ذيلها أبيض أو أسود وغالباً ما يكون لون أرجلها السفلية أسود. أكثر أنواع الثعالب شيوعاً هي الثعالب المتقاطعة التي تمثل 25% من الثعالب ولها فراء بني محمر وشريط أسود على طول عمودها الفقري وعبر أكتافها. أما النمط الظاهري الآخر الشائع فهو الثعلب الفضي الذي يحدث في 10% من الثعالب الحمراء ويكون لونه أسود بالكامل تقريباً. عندما يكون الثعلب الأحمر صغيراً تكون عيناه بنيتين ولكن عندما ينضج تتحول عيناه إلى اللون الأصفر وتكون قزحيته بيضاوية وعمودية مثل عيون القطط.

وتتميز بصمات مخالب الثعلب الأحمر أيضًا عن أفراد فصيلة السنوريات حيث تصاحبها أربعة مخالب مع علامات مخالبها وهي 2بوصة في الطول والعرض مما يميزها عن غيرها من فصيلة الكانيدا في فرجينيا مثل الذئب البري

Habitat

الثعلب الأحمر هو أكبر أنواع الثعالب حيث يتراوح وزنه بين 7-31 رطل، وتكون الذكور أكبر قليلاً من الإناث؛ وغالباً ما تميل أعداده في المناطق الأكثر تناثرًا مثل الصحاري إلى أن تكون أصغر من تلك الموجودة في البيئات الأقل تحدياً. يشتهر هذا الثعلب بقدرته على التكيف مما يجعله يستعمر مجموعة متنوعة من الموائل من التندرا إلى الصحاري؛ وغالباً ما يتواجد في فرجينيا في الغابات والمروج والمزارع والمناطق الحضرية. وهي تفضل المواقع ذات الغطاء النباتي المختلط مثل الأحراش وأطراف الغابات.

Diet

الثعالب الحمراء آكلة اللحوم على الرغم من أن معظم غذائها يتكون من الأرانب والفئران. ومن المعروف أيضًا أنها تأكل أيضًا بكميات أقل، والدواجن، والسناجب، وفئران المسك والسمان، والطيور الصغيرة غير المألوفة، والحشرات، والمكسرات، والفواكه. يرجع فقدان الدواجن لهذا النوع من الدواجن إلى حد كبير إلى ممارسات التربية غير السليمة. لا تمارس ضغطاً حقيقياً على مجموعات الطيور الطريدة. الثعلب الأحمر فريد من نوعه في قدرته على تخزين الطعام، حيث يقوم بجمع الفرائس التي يصطادها وتخزينها في مخابئ في جميع أنحاء الإقليم؛ وعادة ما يستهلك الثعلب 0.5-1 كيلوغرام من الطعام يومياً. يبدو أن الثعالب الحمراء تكره نكهة الشامات ولكنها ستصطادها وتعطيها لصغارها كألعاب.

التوزيع:

الثعلب الأحمر هو أكبر الثعالب الحقيقية ويوجد في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي في آسيا وشمال أفريقيا وأوروبا وأمريكا الشمالية. وبالتالي فهي توجد في جميع أنحاء ولاية فيرجينيا بأكملها باستثناء الزاوية الجنوبية الشرقية؛ وعادة ما تفضل المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة والموائل المتنوعة.

خارج مواسم التكاثر، توجد الثعالب الحمراء في مناطق كثيفة النباتات بالقرب من الجحور المحفورة في التلال والمنحدرات، وغالباً ما تحفر في تربة جيدة الصرف، ويمكن أن تستمر أوكارها لعقود من الزمن إذا كانت في موقع مستقر. هناك عدد قليل جدًا من الأسباب التي قد تدفع الثعلب إلى هجر عرينه، لكن تفشي الجرب أو الدمار سيجعله يهجر منزله.