ذيل القطن الشرقي (سيلفيلاجوس فلوريدانوس)

الوصف المادي

الذيل القطني الشرقي هو الأرنب الأكثر شيوعًا في فرجينيا ويمكن لمعظم سكان فيرجينيا التعرف عليه بسهولة. وعادةً ما تكون الأجزاء العلوية من الجسم بنية مائلة إلى الحمرة، والأجزاء السفلية بيضاء، وغالباً ما يكون لها بقعة بيضاء على الجبهة. كما أن ذيله القصير المنفوش أبيض اللون، ومن هنا جاءت تسميته بذيل القطن. يبلغ طولها عادةً حوالي 16.5 بوصة وتزن حوالي 3 رطل. تشبه الأرانب القوارض، ولكنها في الواقع من القوارض ولكنها في الواقع من فصيلة اللاغومورف. على عكس القوارض، تمتلك الأرانب ذيل قصير وأرجل خلفية كبيرة ومجموعتين من القواطع العلوية.

التوزيع

يتوزع ذيل القطن الشرقي على نطاق واسع ويوجد في معظم أنحاء شرق الولايات المتحدة. وهو أكثر أنواع الأرانب شيوعاً في فرجينيا، ويوجد في كل مقاطعة من مقاطعات الكومنولث. إذا رأيت أرنباً في فرجينيا، فمن المحتمل أن يكون أرنباً من ذيل القطن الشرقي.

الحيوانات المفترسة والأمراض

يشار إلى القطنية على أنها "حبة البروتين" في مملكة الحيوان. ربما تكون أكثر أنواع الطرائد التي يتم افتراسها في فرجينيا. في معظم الأعوام، يتم قتل 80% أو أكثر من ذيل القطن البالغ.

وثمة حيوان مفترس مهم آخر هو البوبكات. تُظهر البوبكات تفضيلًا واضحًا للأرانب القطنية وغيرها من الأرانب. قد يتكون ما يصل إلى 75 في المائة من النظام الغذائي للبوبكات من ذيل القطن. وتشمل الحيوانات الثديية المفترسة الأخرى من الثدييات الذئاب، والكلاب، والقطط المنزلية، والمنك، والراكون، والظربان، وابن عرس. كما تفترس العديد من الحيوانات المفترسة من الطيور أيضاً ذيل القطن. وعادةً ما تكون هذه الحيوانات المفترسة من الطيور الكبيرة، مثل البومة الحليقة، والصقر عريض الجناح، والبومة كبيرة القرون، والصقر أحمر الكتفين، والصقر أحمر الذيل. ومن المثير للاهتمام أن الغربان قد تكون حيوانًا مفترسًا مهمًا أيضًا. وجدت دراسة أُجريت في 1950التي حللت العادات الغذائية للغربان أن أكثر المواد الغذائية شيوعًا هي صغار الذيل القطني. كما تفترس الثعابين أيضًا ذيل القطن، ولكن عادةً ما تفترس الحيوانات الصغيرة فقط. حتى السناجب الحمراء يقال إنها تصطاد السناجب الحمراء صغار القطنية. يمكن أن يكون الصيد عامل نفوق كبير، اعتماداً على كثافة وتوقيت الحصاد. يمكن أن يكون معدل الوفيات على الطرق السريعة شديداً في بعض الأماكن.

من الأمراض المميتة للأرانب مرض التولاريميا. تحدث التولاريميا بسبب بكتيريا، باستوريلا تولارينسيس، التي تنتقل إلى الأرنب عن طريق القراد أو البراغيث. يمكن أن يصاب عدد من أنواع الحياة البرية والبشر بالمرض، ولكنه عادةً ما يصيب الأرانب والقوارض. يكون المرض مميتاً للأرنب دائماً، حيث يستسلم معظم الأرانب للمرض في غضون 10 يوم بعد ظهوره. كما ذكرنا، يمكن أن يصاب البشر بالمرض. ومع ذلك، فإنه يستجيب بسرعة للمضادات الحيوية ولا يعتبر تهديدًا صحيًا خطيرًا إذا تم علاجه على الفور. ستقلل الاحتياطات التالية من خطر التعرض للخطر إلى حد كبير:

• لا تحصد الأرانب التي تبدو بطيئة أو لا تجري.
• ارتدِ قفازات مطاطية عند تضميد الأرانب.
• بعد إزالة القفازات، اغسل يديك بالصابون المضاد للبكتيريا.
• يُطهى لحم الأرنب جيداً. لا تأكل لحم الأرانب النادر أو غير المطبوخ جيداً.

الاستنساخ

يبدأ موسم تكاثر ذيل القطن عادةً في أواخر فبراير ويستمر حتى سبتمبر. ومع ذلك، يحدث بعض نشاط التكاثر في شهر يناير. وتستمر فترة الحمل من 27-32 يوم ويولد معظم الصغار في الفترة من مارس إلى يوليو.

وقرب نهاية حملها، تبدأ أنثى DOE (أنثى ذيل القطن) في حفر تجويف العش. يبلغ عرض تجاويف الأعشاش 5-7 بوصة وعمقها 7 بوصة تقريباً. DOE تبطّن التجويف بالعشب وأوراق الشجر ثم بفرائها. عادةً ما يكون هناك 3-6 صغار في كل سلالة. تولد القطنية عمياء وصماء وعاجزة. تزن حوالي 1 أونصة عند الولادة. ومع ذلك، فإنها تتطور بسرعة ويتم فطامها واستقلالها في عمر 2-3 أسبوع، إذا نجت. نجاح العش عادة ما يكون منخفضاً. لن يبقى سوى نصف ذيل القطن على قيد الحياة لفترة كافية لمغادرة العش. وسيهلك نصفها الآخر الذي يغادر العش قبل الخريف. الأسباب الرئيسية لفشل الأعشاش هي الافتراس والفيضانات

يعتبر القطن الشرقي نوعًا غزير الإنتاج. هناك حاجة إلى جهد إنجابي مرتفع لتعويض معدل البقاء المنخفض والنجاح الإنجابي المنخفض. عادة ما تتزاوج الإناث وتصبح حاملاً فور الولادة. قد تحتوي القطط على 3-7 الفضلات في السنة. يمكن أن يتضاعف الأرنب (ذكر الذيل القطني) والظباء إلى أرانب 25 في أقل من عام.

الأطعمة

تستهلك ذيل القطن مجموعة واسعة من المواد النباتية. خلال فصلي الربيع والصيف، تتغذى بشكل رئيسي على النباتات العشبية مثل البرسيم والأعشاب والحشائش ذات الأوراق العريضة المنخفضة. يمكن أن تكون مصدر إزعاج في الحديقة خلال هذا الوقت من العام، حيث تستهلك الملفوف والمحاصيل الصيفية الأخرى. خلال فصل الشتاء، يتحول نظامها الغذائي إلى البراعم والأغصان واللحاء. وهم مغرمون بشكل خاص بلحاء السماق. كما أنها تستهلك أيضاً فضلات الحبوب المتروكة في الحقل.

Habitat

يعتبر ذيل القطن الشرقي من الأنواع المبكرة المتعاقبة. يمكن العثور عليها في مجموعة متنوعة من الموائل، ولكنها تتواجد بكثرة في المناطق التي تحتوي على خليط من الحشائش والأعشاب والفرشاة القصيرة. ونظراً لأن الأرانب هي الفريسة المفضلة للعديد من الحيوانات المفترسة، فإن بقعاً من الغطاء الهارب على شكل شجيرات كثيفة وأسيجة كثيفة وأسيجة شجيرات التوت الأسود وأكوام الشجيرات تعتبر ضرورية. توفر المناطق التي تقع فيها هذه البقع على مقربة من مناطق التغذية موطنًا مثاليًا. توفر حقول الأعشاب الكثيفة جيدة التصريف، مثل عشب التبديل، غطاءً رئيسياً للتعشيش.

الحالة السكانية

انخفضت أعداد ذيل القطن على مدى السنوات الخمسين الماضية أو نحو ذلك. كان سبب الانخفاض هو فقدان الموائل المبكرة المتعاقبة (خاصة غطاء الهروب الخشبي) بسبب تحويل الأراضي الزراعية إلى استخدامات أخرى، والتغيرات في الممارسات الزراعية، والتحضر. من المحتمل أن تكون هذه التغيرات في الموائل قد تفاقمت بسبب الزيادة في الحيوانات المفترسة المهمة ل ذيل القطن. ومع ذلك، لا يزال بإمكان المناطق ذات الموائل الجيدة أن تدعم أعداداً وفيرة من السكان.

إدارة الموائل

الطريقة الوحيدة الأكثر فعالية لزيادة ذيل القطن في منطقة ما هي زيادة كمية ونوعية موطن ذيل القطن. الهدف الرئيسي هو توفير الكثير من غطاء الهروب على مقربة من مناطق التغذية.

على سبيل المثال، يمكن زراعة شريط من نبات الليسبيديزا70 بجوار قطعة أرض غذائية. وهذا يسمح للقطنية بالتغذية بأمان. يمكنها الهروب إلى الغطاء الكثيف عندما يهاجمها حيوان مفترس. البرسيم والقمح الشتوي والقمح الشتوي والجاودار هي خيارات جيدة لقطع الأراضي المخصصة للغذاء.

بالنسبة لمعظم ملاك الأراضي، لن تكون إدارة ذيل القطن هدفاً رئيسياً. ومع ذلك، فإن الموائل التي يتم توفيرها في المناطق الهامشية من الممتلكات الخاصة بك يمكن أن تفيد ذيل القطن أيضاً. على سبيل المثال، على حواف حقول المحاصيل والمراعي، يمكنك "قطع" الغابات والسماح للشجيرات والأشجار الصغيرة بالتجدد بشكل طبيعي.

يتم تعزيز هذه الممارسة من خلال السماح لشريط من النباتات العشبية بالتجدد على حواف الحقول. عادةً ما تكون حواف الحقول أقل إنتاجية على أي حال؛ لذا، لا يتم تكبد أي تكلفة حقيقية وستوفر حدود الحقول مناطق تغذية آمنة لقطط القطن. يجب عليك أيضًا ترك الحبوب المهدرة في حقول المحاصيل حتى يحين وقت الزراعة مرة أخرى.