أرنب المستنقعات الصورة مجاملة من جينجر ألين، برنامج فلوريدا ماستر فلوريدا للطبيعة
الوصف المادي
تبدو أرنب المستنقعات مختلفة تماماً عن الأرانب القطنية. وهو في نفس حجم ذيل القطن الشرقي تقريباً، ولكنه يبدو أصغر حجماً لأن شعره أقل. أرجل وأذنا أرنب المستنقعات أقصر. كما أن ذيله ورأسه أصغر أيضاً. أظافر أظافر قدميه أطول بكثير من أظافر ذيل القطن. وهو أغمق لوناً وهو العضو الوحيد من السيلفيلاجوس الذي لا يكون الجانب السفلي من الذيل فيه أبيض.
التوزيع
ويقتصر وجود أرنب المستنقعات على السهل الساحلي في جنوب شرق الولايات المتحدة. وفي فيرجينيا، توجد هذه الأرانب في عدة مقاطعات في أقصى الجزء الجنوبي الشرقي من الولاية. وتنتشر بكثرة في مستنقع ديسمال.
الحيوانات المفترسة والأمراض
أما المفترسين الرئيسيين لأرنب المستنقعات فهما البومة كبيرة القرون وصقر المستنقعات. تشمل الحيوانات المفترسة الأخرى البوبكات والثعالب والمنك والتماسيح (ليس في فرجينيا). تفترس الأفاعي الجرسية وأخفاف الماء الصغار. ومن المحتمل أن تكون عرضة للإصابة بنفس الأمراض التي تصيب ذيل القطن. ولأنها تشغل الموائل المائية، فإن أرانب المستنقعات ليست عادةً عرضة للصيد الجائر.
الاستنساخ
يتشابه التكاثر مع تكاثر ذيل القطن الشرقي. ومع ذلك، فإن فترة الحمل أطول قليلاً 30-37 يوم. كما تم الإبلاغ عن تكاثر أرانب المستنقعات على مدار العام في ولايات أخرى. لا يُعرف الكثير عن توقيت نشاط تكاثرها في فرجينيا.
الأطعمة
تستهلك أرنب المستنقعات مجموعة متنوعة من النباتات المائية بما في ذلك عشب المستنقعات والكاتيل والاندفاع وزنابق الماء ونباتات المستنقعات والبطاطا والبط والأمارلس. ويتكون نظامها الغذائي أيضاً من نباتات التوت الأسود، والنباتات الخضراء وغيرها من النباتات الخشبية وشبه الخشبية.
[Hábí~tát]
وكما يوحي الاسم، لا يوجد أرنب المستنقعات إلا في المستنقعات غير المضطربة. تسكن المستنقعات المالحة والمالحة ولكنها تفضل المياه العذبة. على عكس الأرانب الأخرى، يتحدد توزيعها بتوفر المياه. ومن المثير للاهتمام أن أرنب المستنقعات سبّاح ماهر وغالباً ما يغوص في الماء كوسيلة للهروب.
الحالة السكانية
لا يُعرف سوى القليل عن حالة تعداد أرانب المستنقعات في فيرجينيا، ولكن من المحتمل أن تكون مستقرة حيثما توجد مستنقعات غير مضطربة. إن أكبر تهديد لاستمرار وجودها في ولاية فرجينيا هو فقدان موطنها الضعيف.
إدارة الموائل
تشمل إدارة هذا النوع حماية موطنه وإنشاء موطن جديد من خلال استعادة الأراضي الرطبة.