يدعم مجمع HRBT اليوم أكبر مستعمرة للطيور البحرية المتكاثرة في جميع أنحاء ولاية فرجينيا. ولكن هل تعلم أن تاريخ الحفاظ على الطيور البحرية في هذا الموقع يعود في الواقع إلى أوائل 1980ق؟
تبدأ طيور الخرشنة الشائعة والكاشطات السوداء في التعشيش في الجزيرة الجنوبية من منطقة الحوض الجنوبي؛ وكلاهما من الأنواع التي تحتاج إلى أكبر قدر من الحفظ.
بدأت وزارة النقل في فيرجينيا (VDOT) في اتخاذ تدابير إدارة تعشيش طيور الخرشنة الشائعة والكاشطات السوداء تحت إشراف روث بيك، التي كانت عضو هيئة تدريس في كلية ويليام وماري ودرست وأدارت تكاثر الطيور البحرية في الجزيرة الجنوبية من 1983 حتى وفاتها في 2015. وبتوجيهات روث الثابتة، VDOT سنويًا النصف الغربي من الجزيرة لطيور الخرشنة والكاشطات خلال موسم التكاثر حيث يحافظ الموظفون على موطن رملي مناسب للتعشيش خالٍ من الفئران المفترسة وحركة مرور المركبات.
تبدأ طيور الخرشنة ذات المنقار النورسية المهددة بالانقراض في التعشيش في الجزيرة الجنوبية إلى جانب عدة آلاف من أزواج الخرشنة الشائعة وحوالي 100 زوج من طيور الكاشطة السوداء. ظلت أعداد أزواج طيور الخرشنة ذات المنقار النورس منخفضة نسبياً (أقل من 60 زوج) طوال فترة وجودها في الجزيرة الجنوبية.
تبدأ النوارس الضاحكة المفترسة في التعشيش في الجزيرة الجنوبية. وسرعان ما ازدادت أعدادهم من 18 زوج في 1999 إلى أكثر من 7 ،000 زوج في 2006. تم تصنيف النوارس الضاحكة على أنها من الأنواع الأكثر احتياجًا للحفظ في 2015.
تبدأ نوارس الرنجة الكبيرة المفترسة والنوارس الكبيرة ذات الظهر الأسود الكبير في التعشيش في الجزيرة الجنوبية. وفي حين أن عدد أزواج النورس الرنجة تجاوز 200 زوج في بعض السنوات، إلا أن عدد أزواج النورس الرنجة ذات الظهر الأسود الكبير ظل عادة أقل من 20 زوج.
ومع استمرار ازدياد عدد أزواج النورس الضاحك والنورس الرنجة التي تتكاثر في الجزيرة الجنوبية، ازداد توزيعها أيضاً؛ وبحلول 2003 ، احتلت النوارس كل زاوية وركن تقريباً في الجزيرة. وقد أدى ذلك إلى نزوح طيور الخرشنة الشائعة وطيور الخرشنة ذات المنقار النورس والخرشنة السوداء من النصف الغربي المحمي من الجزيرة الجنوبية إلى الأسطح غير الممهدة المتاخمة لطرق الجزيرة ومواقف السيارات في الجزيرة و I-64. وقد أدى ذلك إلى مشاكل خطيرة تتعلق بالسلامة البشرية بما في ذلك الحوادث والعديد من الحوادث الوشيكة في الأنفاق بسبب محاولة السائقين تجنب صدم فراخ النورس والخرشنة التي دخلت إلى الطريق السريع. كما أصبح السلوك العدواني للطيور البحرية مصدر إزعاج لموظفي VDOT وشرطة الولاية والمقاولين وغيرهم من العاملين في الجزيرة. كان هناك قلق متزايد من أن تزايد أعداد طيور النورس يقلل من نجاح تكاثر طيور الخرشنة والكاشطات عن طريق الإزاحة والنهب.
وتنفذ تدابير إضافية لإدارة الطيور وضعتها شراكة تتألف من روث بيك، VDOT ، و DWR، وخدمات الحياة البرية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، من أجل: (1) احتواء صغار الطيور التي لا تطير عن طريق تركيب حواجز حول جميع مناطق التعشيش و (2) إدارة نشاط تكاثر النوارس في الجزيرة الجنوبية. كما يصادف هذا العام وصول ستة أزواج من طيور الخرشنة الملكية إلى الجزيرة. وعلى مدى السنوات العديدة التالية، نمت أعدادها إلى أكثر من 3 ،000 زوج أو أكثر من 80% من أعداد طيور الخرشنة الملكية في الكومنولث. تعتبر طيور الخرشنة الملكية من الأنواع الأكثر احتياجاً للحفظ.
لوحظ أول زوج من طيور الخرشنة الساندويتش يعشش في الجزيرة الجنوبية. وعادةً ما تعشش طيور الخرشنة الساندويتش بين طيور الخرشنة الملكية، وسرعان ما أصبحت الجزيرة الجنوبية موقع التكاثر الرئيسي لهذا النوع في الكومنولث. تمثل فيرجينيا وميريلاند المدى الشمالي لنطاق تكاثر طائر الخرشنة الساندويتش؛ وبالتالي، فإن أعدادها تتقلب بشكل كبير بين السنوات ولم تتجاوز حتى الآن 400 زوج تكاثر في فيرجينيا.
حصل مشروع توسعة محطة النقل الحضري السريع، وهو أكثر مبادرات المحافظ التي حظيت بترحيب كبير في مجال النقل، على الموافقة والتمويل. سيحول البناء فعلياً الجزيرة الجنوبية إلى منطقة بناء رئيسية وبالتالي لن تكون مناسبة لتكاثر الطيور البحرية.
تتعاقد DWR مع برنامج الطيور الشاطئية في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا (فريق فيرجينيا للتكنولوجيا) لإجراء أبحاث الطيور البحرية في الجزيرة الجنوبية خلال موسمي التكاثر الأخيرين قبل بدء مشروع توسيع نطاق مشروع HRBT. وكان الغرض من هذا العمل هو المساعدة في تقييم الآثار المستقبلية للنزوح من الجزيرة الجنوبية على مجموعات الطيور البحرية المتكاثرة في فرجينيا، واستلزم وضع علامات على أكبر عدد ممكن من طيور الخرشنة والخرشنة البالغة والفراخ بأشرطة فريدة قابلة للقراءة الميدانية:
- السماح بتتبع الأفراد لاحقًا بمجرد نزوحهم بشكل دائم من الجزيرة الجنوبية;
- تحديد معدلات البقاء على قيد الحياة وأنماط الحركة من خلال جهود إعادة المشاهدة النشطة في جميع أنحاء نطاق كل نوع;
- تحديد كمية تجنيد الطيور التي تم وضع علامات عليها في موقع تم إنشاؤه حديثاً أو إلى مستعمرات أخرى داخل ولاية فرجينيا وخارجها.
كما قام فريق VT أيضًا بتطبيق أجهزة إرسال تعمل بالنظام العالمي لتحديد المواقع على طيور الخرشنة الشائعة المحتضنة لجمع معلومات عن تحركاتها داخل موسم التكاثر وتحديد مواقع العلف المحلية.
يتم تنفيذ تدابير ردع الطيور غير القاتلة في الجزيرة الجنوبية من قبل شركة بناء توسعة محطة تنمية الموارد المائية في جنوب الجزيرة، كما وفرت شركة DWR أكثر من 2 فدان من الموائل المؤقتة لتعشيش الطيور البحرية في فورت. الصوف والمراكب العائمة في المضيق بين ساوث آيلاند وفورت. الصوف كما أمر به الحاكم في فبراير 14 ، 2020. وأثبتت هذه الجهود نجاحاً باهراً عندما استخدم أكثر من 12 ،000 الطيور البحرية البالغة الموطن الذي تم إنشاؤه حديثاً للتعشيش. يُقدّر تعداد الأعشاش في نهاية الموسم أن الصوف/مجمع الصوف/المركب المدعوم تقريباً:
- 5،250-6 ،011 أعشاش الخرشنة الملكية
- 414 أعشاش الخرشنة الشائعة
- 71 أعشاش الكاشطة السوداء
- 1 عش خرشوف النورس المنقار
استمرت DWR في استخدام Ft.Wool والصنادل العائمة داخل السد لتوفير موطن تعشيش للمستعمرة. تم استخدام طرق ردع مماثلة في الجزيرة الجنوبية لردع أي طيور من التعشيش هناك. تشير تقديرات تعداد الأعشاش في نهاية الموسم إلى أن الصوف/مجمع الصوف/المركب المدعوم تقريباً:
- 5،287-6 ،283 أعشاش الخرشنة الملكية
- 663 أعشاش الخرشنة الشائعة
- 139 أعشاش الكاشطة السوداء
- 15 أعشاش الخرشنة ذات المنقار النورس